Entre os dias 16 e 26 de Novembro de 2025, o Distrito de Mecula, na Reserva Especial do Niassa (REN), realizou o Campeonato Distrital de Futebol Recreativo pela Conservação da Biodiversidade, financiado pela União Europeia, uma iniciativa que uniu desporto, inclusão social e Educação Ambiental. Numa parceria estratégica com a REN através da WCS e parceiros, o Governo Distrital reuniu 18 equipas (12 masculinas e 6 femininas) apuradas nas fases locais.
Figura 1. Final disputada entre Ukupagua Futebol Club e Onze Irmãos (© WCS)
O campeonato teve como objectivo democratizar o acesso ao desporto, fomentar talentos locais e promover a integração comunitária, alinhando-se ao Programa Quinquenal do Governo (2025–2029) e aos objectivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS 4 e ODS 9). Além da competição, foram realizadas acções de sensibilização sobre conservação da biodiversidade, incluindo actividades culturais, programas radiofónicos e distribuição de materiais com mensagens educativas.
A final, disputada no dia 26 de novembro, consagrou o Ukupagua Futebol Clube como campeão, após vencer o Onze Irmãos por 2–1. Com esta vitória, a equipa recebeu um troféu, uma bola, equipamentos desportivos. O segundo lugar foi conquistado pelo Onze Irmãos e o terceiro pelo Mambas do Quinto Congresso.
Figura 2. Premiação dos melhores jogadores do campeonato (© WCS)
Após o jogo, António Cigarro, treinador do Ukupagua Futebol Clube, declarou:
“Para alcançar esta vitória, foi essencial compreender os pontos fracos da equipa adversária. Foi uma honra conquistar este título.”
Já Castro Elias, treinador do Onze Irmãos, comentou:
“Fizemos o possível para vencer, mas não conseguimos. A falha ocorreu logo no primeiro tempo por não termos estudado bem o adversário.”
Na competição feminina, as equipas classificadas foram:
1º Lugar: Mercado FC
2º Lugar: Saude FC e
3º Lugar: Ukupagua.
Figura 3. Premiação do Mercado FC (© WCS)
Além da premiação e recreação, o campeonato reforçou a importância da preservação da fauna e do combate ao tráfico ilegal, alertando para os impactos na Reserva Especial do Niassa. A iniciativa destacou-se pela promoção da equidade de género, com participação activa de raparigas, e por fortalecer a ligação entre desporto e conservação ambiental, demonstrando que é possível aliar lazer, união comunitária e protecção do património natural.